גלאי עשן או אזעקת עשן הם מכשירים שיכולים לזהות עשן באוויר ולכן מתריעים מפני כל שריפה אפשרית. במערכת גילוי אש גדולה יותר, גלאי עשן הם רק מרכיב של המערכת, אך ברוב הבתים, גלאי עשן הם מכשירי האנטי אש העיקריים הפופולריים בקרב בעלי בתים רבים בגלל גודלם וקלות השימוש שלהם. ברוב הבתים הרגילים, גלאי עשן מתפקדים כמכשירים עצמאיים למניעת שריפות.
ההבדל בין גלאי עשן בבניינים גדולים לעומת גרסאות ביתיות הוא המורכבות. גלאי עשן המובנים במערכות גדולות למניעת שריפות מקושרים כולם ללוח הבקרה המרכזי המרכזי של אזעקת האש, אשר בתורו מופעל על ידי מקור הכוח הראשי של הבניין, במקרים רבים מחוברים למחוללי כוח גיבוי.
גלאי עשן המיועדים לבתים מופעלים לרוב רק באמצעות סוללה פשוטה או קבוצת סוללות המחוברת לגב. סוללות אלה יצטרכו להיבדק מדי שנה כדי להבטיח שגלאי העשן יכול לעבוד כראוי כאשר הוא נעזר בו.
אבל קודם כל, למה גלאי עשן שימושיים?
מדי שנה מתרחשות מיליוני שריפות ברחבי העולם וחלק גדול מהן מתרחשות בבתים. פציעות והרוגים רבים נגרמים גם כתוצאה משריפות בתים אלו, שניתן היה למזער אם רבים מהבתים הללו היו מתקינים גלאי עשן. ההבדל בין חיים למוות יכול להיות לרוב דקות ספורות, ועבורו מיועדים גלאי עשן. ההערכה היא שגלאי עשן מפחיתים את הסיכון למוות ב-50%.
אולי תחשוב שזה טריוויאלי, אבל תחשוב על ההשלכות. ברגע שריפה התפשטה היא יכולה ותהיה קטלנית. רוב ההרוגים מתרחשים לא בגלל הלהבות, אלא בגלל שאיפת עשן. עשן מאש מסוכן מכיוון שהוא מכיל הרבה פחמן חד חמצני שיכול להרוג בן אדם מהר מאוד.
העשן מכיל גם מימן ציאניד, רעל קטלני ששימש אפילו בזמן מלחמה. זה צורב את העיניים ושורף את הריאות ואת קנה הנשימה. באזור סגור, עשן משריפה קטנה יכול להספיק כדי לטשטש את כל הראות. מספיקות כמה דקות של חשיפה לעשן כדי להיות קטלנית. לכן, התרעה מוקדמת על שריפה היא חיונית, וזו הסיבה שגלאי עשן חשובים כל כך כקו ההגנה הראשון מפני שריפה.
